一筋ではない成長を期待する

弟子を増やすことを考える時、多くの人はそれを段階を追うプロセスとして考えます。たとえば、(1) まず祈る。(2) 次に備える。(3) それから福音を分かち合う。(4) 次に弟子を育てる。(5) それから教会を始める。(6) 次にリーダーを育てる。(7) そして増員する。

このように考えると、御国の成長は、追いやすい、一直線で順を追うプロセスのように思えます。

問題の一つは、実際にはいつもそう進むわけではないことです。さらに大きな問題は、その進み方がしばしば最善ではないということです。

神の御国が急速に成長するのを見たいなら、一筋ではない成長を期待し、むしろそれを後押しする必要があります。

この弟子作りのプロセスは、一筋ではありません。多くの人は、祈り、伝道前の備え、伝道、弟子作り、教会形成、リーダー育成、そして増員という、一直線で順を追うプロセスとして考えがちです。しかし、必ずしもその通りに進むわけではありません。 五つの点がある一本の時間軸を想像してみてください。誕生（B）、その人が初めて福音を聞いて理解する時（1）、キリストに従うことを選ぶ時（+）、増員し始める時［学んだことを実践し、それを他の人に手渡していく時］（M）、そして死です。 このシナリオでは、一つの霊的世代の長さは、本質的には点1から点Mまでの時間です。 以前見た「最も偉大な祝福」のアプローチのような形で新しい信者をフォローアップするなら、これは次のように変えることができます。 このシナリオでも、一つの霊的世代の長さは依然として点1から点Mまでの時間です。しかし、その時間が大幅に短くなっていることに気づくでしょう。この効果が何世代にもわたって増幅されると、大きな違いを生みます。人々がキリストに従う決断をする前から、増員を実践し始めているというシナリオもあり得ます。 たとえば、霊的なことに関心はあるものの、まだキリストに人生を委ねる準備ができていない人を見つけたとします。それでも、その人が友人や家族を何人か集めて聖書を学ぶことには心を開いているかもしれません。あなたは、そのやり方と、同じことを他の人にも教える方法をその人に示すことができます。 最初の一人がキリストに従う決断をする前に、増えていくグループが生まれ、リーダーが育てられていることもあり得ます。これは、弟子作りを、誰かがキリストに従うことを選んだ後にしか起こらないものと考えるのではなく、人々を救いへと導く形で弟子作りできるという意味です。 それは、このような時間軸で表せるかもしれません。 このシナリオでは、時間がたつにつれ（数世代を経ると）、一つの霊的世代の長さは点1から点Mまでの時間に近づき始めます。人々がすぐには福音を聞けなかったり、聞く準備ができていなかったりする状況でも、地域開発のような別の課題に当てはめながら増員のパターンを教えることで、似たような効果を生み出すことは可能です。そして機会が訪れた時に、そのネットワークに福音を届けることができます。 それは次のようになるかもしれません。 そういうわけで、弟子を増やすうえで最大の課題は、誰が「良い土」なのかをすばやく見極めることだと言えます。学んだことを実践し、それを他の人に手渡していくことに忠実な人は誰でしょうか？そういう人には、時間も力も労力も集中して注ぐ価値があります。そういう人とは、メンタリングの関係を築く必要があります。既存の人間関係のネットワークの外にいる人々の間で働く時には、このタイプの人を見極めて選び分けることが極めて重要です。 そういう人たちは、御国を新しい地域や人々の層、そして関係のネットワークへと広げていくうえで欠かせません。