洗礼（バプテスマ）とその方法

洗礼（バプテスマ）は、イエスの似姿に染められ、神への従順によって変えられていく私たちの新しい命を表すものです。イエスが私たちの罪のために死なれたように、それは私たちが罪に対して死んだことを表すものです。イエスが葬られたように、それは私たちの古い生き方が葬られたことを表すものです。イエスがよみがえり、今も生きておられるように、それはキリストにある新しい命への新生を表すものです。イエスは言われました。「…あなたがたは行って、すべての民をわたしの弟子にしなさい。彼らに父と子と聖霊の名によって洗礼を授け…」 洗礼、すなわち元のギリシア語でバプティゾーとは、たっぷり浸すこと、沈めることを意味します。それは、布を染料に浸すと色が染み込み、別のもののように変えられて出てくるようなものです。

誰かに洗礼を授ける方法

これまで誰かに洗礼を授けたことがなくても、気後れする必要はありません。次のような簡単な手順があります。

• 新しい弟子がすっかり沈められるだけの深さのある水がたまっている場所を見つけましょう。池、川、湖、海でもかまいません。浴槽でもよいですし、ほかの方法で水をためてもかまいません。
• その弟子に片方の手を握ってもらい、もう一方の手で背中を支えます。
• その決断を理解していることを確かめるために、次のような二つの質問をしましょう。「あなたはイエス・キリストをあなたの主であり救い主として受け入れましたか？」「これからの生涯、あなたの王であるイエスに従い、仕えますか？」
• 二つとも「はい」なら、次のように言います。「あなたが主イエスへの信仰を告白したので、今、私は父と子と聖霊の名によってあなたに洗礼を授けます。」
• その人が水の中に身を沈め、完全に水に浸かり、再び上がって来られるよう助けましょう。

おめでとうございます！あなたは、イエスに従う新しい一人、天の御国の新しい市民、生ける神の新しい子に洗礼を授けたのです。さあ、お祝いの時です！